No es fácil leer libros sobre divulgación científica. A decir verdad, ya es raro encontrar a profesores de universidad que sepan enseñar. Nadie duda de que no sepan sobre la materia, pero cuando se trata de explicarla a los alumnos… bueno, aun les queda un buen camino que recorrer.

Así, imaginate un libro de más de 500 páginas que toque practicamente toda las ramas de la ciencia, desde la quimica a la fisica, pasando por geología o biología… y que encima sea entretenido, incluso divertido. Casi desafía el sentido común, ¿eh?

Bill Bryson, el autor, no estaba conforme sobre su escaso conocimiento científico, así que empezó a hacer preguntas, a encontrar respuestas y a recogerlo todo en Una breve historia de casi todo. La titánica taréa de recorrer toda la historia científica de la humanidad no solo no le arrancó el sentido del humor de por vida (todos lo hubieramos entendido), sino que además lo usó con absoluta maestría en la obra. Claro que lo tenía fácil con tantas y tan cómicas anécdotas que ha protagonizado científicos de todo tipo.

¿Sabías que Newton, padre de los Principia, llegó a meterse una aguja entre el ojo y la cuenca solo “para ver lo que pasaba”, al igual que se quedo mirando fijamente al sol tanto tiempo como pudo para comprobar el efecto que podía tener sobre las personas. Luego pasó un buen tiempo en una habitación completamente a oscuras para recuperarse, afortunadamente.

Por no hablar de la tremenda rivalidad entre científicos. Uno de los capítulos se titula “Grandes y sangrientas batallas científicas”, y no es un farol. Sois incapaces de imaginar hasta que punto llegaba la rivalidad (u odio).

Pero no solo es entretenido y divertido, sino que cumple la parte de “didáctico”. Casi sin darte cuenta, entre risas y “no-me-lo-puedo-creer”, aprendes las bases de la ciencia, así como su historia, a lo largo de los completos 30 capítulos del libros.

Imprescindible es poco: este libro debería ser de lectura obligatoria en los institutos. Ni que decir que cualquiera que pueda leer debería comprarlo y disfrutar de la lectura. Si al menos he despertado tu curiosidad, échale un vistazo a un fragmento de la introducción del libro, habla por sí sola.

Creo que Clint Eastwood está más cerca de lo que deberíamos hacer con los superheroes que cualquiera persona que trabaje en los comics. Harry el Sucio es más grande que la vida. Su comportamiento lleva a que le metan en la cárcel, sí, pero eso es irrelevante. Lo que importa es que a traves de su hostilidad y a pesar de lo mal que habla, Harry es una fuerza moral que administra la “ira de Dios” sobre los asesinos que la sociedad trata como victimas. Todas las críticas que atacan ferozmente a Eastwood se deben a que los críticos no tienen ni idea de lo que hace. Lo que pasa es que Eastwood analiza la sociedad contemporánea y lo hace a traves de una película de acción, algo que ni Hollywood ni los críticos de Hollywood entienden. Y lo hace mucho mejor que los cineastas que van de eruditos.

Frank Miller

Al final no conseguí el propósito de leerme 30 libros el año pasado (de hecho, quedé bastante lejos de conseguir el objetivo). Pese a todo he tenido algunas lecturas muy buenas que ya he comentado en el blog, y he dedicado el último cuarto del año a leer con calma Una breve historia de casi todo, y aun no lo he terminado (ya digo, con calma). Pensaba finiquitarlo en Navidad, pero tuve la suerte de que me regalasen (¡mil gracias Vito!), entre muchos cómics, un libro que devoré en apenas un par de días: En primera persona: Frank Miller. En fin, la divulgación científica puede esperar otro poco.

Seguro que ya lo he dicho más de una y de dos veces: soy un gran seguidor de la obra de este guionista/dibujante americano. Aunque últimamente está de capa caída, su obra es parte de la historia del cómic y marcó profundamente al llamado Noveno Arte. Es como despreciar a Einstein porque malgastó la segunda parte de su vida después de haber descubierto la Teoría de la Relatividad Especial, entre otras cosas (¿veis como me lo estoy leyendo?). Pues no, hay cosas que no se tocan, y Miller es una de ellas.

En este libro, David Hernando recopila declaraciones de Frank Miller y las ordena cronológicamente, con lo (casi) todo en su vida profesional esta a lo largo de las 160 páginas del libro. Como podéis imaginar, es fascinante viajar a través de sus palabras sobre lo que significaron sus propias obras y su paso por las compañías de la industria del cómic. Lógicamente, más que reseñar los cómics se dedica a comentar como surgieron las ideas, sus motivaciones o los problemas a la hora de hacerlos. Me parecieron especialmente interesantes los comentarios comparando Daredevil con Batman, como desmenuza sus personalidades sin piedad para trasladarnos su idea sobre ellos.

Y no sólo eso, Miller no puede evitar comentar aspectos de la industria como los derechos de autor, la censura, los atentados terroristas del 11S o las adaptaciones de su obra al cine (y su implicación con el Septimo Arte en algunos guiones). Ya lo había leído antes, pero leer de sus propias palabras como Robert Rodriguez le acosó (literalmente) para conseguir su colaboración en la adaptación cinematográfica de Sin City… no tiene precio.

Además, el libro es muy ameno de leer y no es especialmente largo (dibujos por aquí, letra algo grande… pues eso). Al menos a mi se me pasó como un suspiro. Por cierto, no quiero finalizar sin alabar el gran trabajo con la maquetación del libro, lleno de dibujos de sus obras en cada página que acompañan perfectamente a la narración. Si estás interesado en la obra de este autor, un must have.

Nada, ya estoy on fire: dos libros en menos de una semana. Los 30 no parecen tan lejanos (mentira, siguen estando jodidamente lejos)

jPod es el último libro de Douglas Coupland y seguramente hayas oído hablar de él porque hay varios blogs comentando el libro, algunos realmente influyentes. Tenía muchas ganas de leer algo de Coupland (al igual que ocurría con La guía del autoestopista galáctico), y cuando vi el libro en la tienda no pude resistirme. ¿Ha merecido la pena la lectura después de la expectación?

La obra trata de las vivencias un grupo de programadores en una empresa de videojuegos (es gracioso explicar de qué trata este libro cuando algún conocido te pregunta…). En especial de uno de ellos, Ethan Jarlewski, que será quien nos vaya narrando las vivencias dentro y fuera del cubículo. Ciertamente, y sin dar muchos rodeos, creo que jPod es el libro mas friki que ha pasado por mis manos. Sus 525 páginas están llenas de referencias a la cultura de internet, a los videojuegos, guiños numéricos para geeks, multinacionales, programación, consumismo… y todo plagado de buen sentido del humor. Muchas de las reflexiones de Ethan son acaban resonando en tu mente con un “¡hey, eso yo también lo he pensado alguna vez! acompañado con una sonrisa de complicidad. Pero no todo son pensamientos de programador: ¡hay historia! Tremendamente surrealista pero muy bien contada, de forma fresca y entretenida.

No es un libro para todo el mundo, pero cualquiera interesado en internet o la informática disfrutara enormemente con la lectura.

El reto de 30 libros en un año se ha convertido a un auténtico desafío después de tanto tiempo sin enganchar uno, pero ahora en verano parece que voy a poder recuperar el ritmo perdido principalmente por los exámenes (y la NintendoDS).

Sobre el libro, poco puedo decir que no se haya dicho ya: escrito por Douglas Adams, La guía del autoestopista galáctico nos habla de la experiencia del terrícola Arthur Dent después de que su planeta haya sido destruido para construir una gran autopista espacial, en todo momento acompañado de Ford Prefect, una extraterrestre de Betelgeuse que estaba en el planeta Tierra completando su guía de autoestopista.

Personalmente tenía muchas ganas de leer la novela por todo lo que había leído en internet que hacían referencia a ella, y otras muchas que hasta después de leerla no sabía que se basaban en el libro.

Entrando ya de lleno en mi crítica literaria profunda (carraspeo), La guia del autoestopista galáctico es una léctura realmente agradable y divertida, con un estilo de narrar la acción que recuerda a Terry Pratchett por su dinamismo y el inconfundible humor inglés. Las paginas volaran entre risas y gestos cómplices y apenas nos daremos cuenta.

Por otra parte, la novela es realmente corta. Es especialmente decepcionante si tienes la Edición definitiva que sacó la editorial Anagrama, donde un tercio de las páginas del libro son entrevistas a los responsables de la película. Vamos, que cuando yo esperaba más historia el libro acaba, además de forma muy brusca a mi parecer y dejando cosillas sin resolver (aunque aun hay otros 4 libros, así que…).

En definitiva (que mal se me da esto de criticar libros…), muy recomendable en todos los sentidos.

Cuando me propuse esto de leerme 30 libros no pensé que luego fuese tan difícil comentarlos…

Crónica de una muerte anunciada comienza desvelándonos lo que debería ser el gran final del libro: Santiago Nasar ha muerto. A partir de ahí comienza un viaje por los acontecimientos anteriores y posteriores de la muerte del pobre Santiago contados en primera persona por un amigo suyo que trata de esclarecer un poco más los detalles de una muerte que ya de por sí es clara, ya que los propios asesinos anuncian a viva voz sus intenciones con la oculta esperanza que alguien los detenga, pero nadie los cree y acaban todos como testigos de los hechos.

Y poco más puedo contar del libro sin que se desvele mas de un argumento ya de por sí sencillo, pero que cobra gran fuerza en la pluma de un García Márquez inmenso en la narración de la historia. Puede parecer una frivolidad decir que el libro se hace corto, mas que nada porque apenas si tiene palabras para llenar mas de 100 páginas, pero al final uno desea que ojalá hubiese habido más que contar sobre la desafortunada muerte de Santiago Nasar.

Ha decaído un poco el ritmo por los exámenes, pero también es cierto que se trataba de un libro largo y con algunos tramos un tanto complejos de entender. Ender el Xenocida es el tercer libro de la saga de Ender, así que contar algo del argumento podría estropear la historia de los dos primeros libros a cualquiera que no los haya leido, y prefiero no enfrentarme a un enfurecido aficionado a la ciencia-ficción, porque El juego de Ender y La voz de los muertos son dos pedazo libros que nadie deberia perderse.

Sin embargo, este Ender el Xenocida no llega a la brillantez expuesta en los anteriores libros, a pesar de ser entretenido y tener algunos momentos realmente emocionantes, incluido algunos giros argumentales típicos de Orson Scott Card. Sin embargo, y aunque me duela decirlo, el libro es tedioso es algunos pasajes, sobre todo los relacionados con algunas resoluciones científicas que, a mi por lo menos, me dejaban mas frío que otra cosa. Y no, no me estoy olvidando de que es ciencia-ficción…

Si has leído los anteriores, es una lectura obligada que además te dejará con ganas de acabar con la saga en Los hijos de la mente, aunque tengo entendido que, si este Ender el Xenocida está un escalón por debajo de los primeros, la conclusión de la saga está al final de la escalera… sea como sea ya lo descubriré, y muy seguramente entre los 28 que quedan.

Sí, niños y niñas, ya me he leido el primero de los treinta libros que me propuse leer durante este año. Haruki Murakami nos cuenta la historia de un hombre japonés que acaba de aterrizar en el aeropuerto de Hamburgo y escucha por casualidad Norwegian Wood, de los Beatles. Esta canción le hace rememorar su complicada adolescencia, cuando llegaba a Tokio por primera vez para entrar en la universidad y dedica todo el libro a narrarnos sus experiencias con el sexo, la muerte, el amor o la locura.

(Ahora es cuando hablo de qué me ha parecido el libro, aunque todos sabemos que no es lo mío…)

El tono trágico está presente durante toda la novela, desde bien temprano de hecho, necesario para comprender como afecta el dolor al complicado cambio de la adolescencia a la madurez adulta que adquiere el protagonista a lo largo de la historia. El libro es extremadamente ameno, amen de engancha. Cabe destacar las menciones del protagonista a la música que escucha o los libros que lee, al igual que las minuciosas descripciones de los lugares y habitantes de Tokio. Todo esto ayuda a dar vida a un relato que emociona por todas las sensaciones que llega a transmitir.

En definitiva, una lectura muy recomendable. Ojalá y todos sean como este.

Se acaba el 2005 y con ello el archivo de ocio que hice para apuntar las películas que veia, los libros que leia y los juegos que me pasaba. También intenté apuntar las series que veia (tanto anime como americanas), pero eso lo he dejado un poco de lado. Además que no he contado muchos juegos que me he pasado porque no acabo de definir el momento exacto en que eso ocurre (como Meteos, Jump Superstars, Mario Kart, PES5… la lista es larga en este sentido). Sin mas, estos son los datos, junto con lo mejor valorado y añadiendo algunos jeugos que ya he dicho (todo subjetivo 100%):

66 Películas
···· Gattaca
···· Closer
···· Million Dollar Baby
···· Largo Domingo de Noviazgo
···· Lock, Stock and Two Smoking Barrels
···· Primavera, Verano, Otoño, Invierno… y Primavera
···· El bueno, el feo, el malo
···· Sin perdón
···· Batman Beginss
···· Sin City
···· Equilibrium
···· El maquinista
···· Una historia de violencia
···· Match Point

7 juegos
···· Resident Evil 4
···· Halo
···· Project Zero 2: Crimsom Butterfly
···· Fable
···· Castlevania: Dawn Of Sorrow
···· Meteos (no incluido previamente)
···· Mario Kart (no incluido previamente)
···· Pro Evolution Soccer 5 (no incluido previamente)

8 libros
···· El juego de Ender
···· La voz de los muertos
···· La Naranja Mecánica
···· 20 años después
···· El curioso incidente del perro a medianoche
···· ¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas?

(Lógicamente, entre libros y juegos esta todo mas seleccionado, mientras que en películas hay más basurilla que no entra en la lista)

Lo triste de la lista es la poca cantidad de libros leidos, y solo uno de ellos de un tamaño considerable (20 años después). Así que imitando a otros intentaré cumplir el reto de leerme 30 libros este año (sí, 30, no 50, que me conozco). Y no, no cuentan las novelas gráficas…

Me encanta el verano : )

El curioso incidente del perro a medianoche, de Mark Haddon
Christopher Boone, un niño que padece del Sindrome de Asperger, nos cuenta como cambia su vida cuando encuentra muerto al perro de su vecina y decide investigar quien es el culpable al mas puro estilo de su idolo, Sherlock Holmes.

Lo interesante, y lo que hace bueno al libro, es la forma de narrar los hechos desde la perspectiva de Christopher, dándole un caracter especial a la narración. De este modo, muchas veces nos hace ver que las cosas no son tan complejas como parecen desde un pensamiento lógico y ordenado. Altamente recomendable ;)

¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas?, de Phillip K. Dick
La novela que inspiró Blade Runner, nos situa en un futuro donde la Tierra esta practicamente devastada por una Guerra Mundial. Los gobiernos promueven el colonialismo interplanetario y pocos son los que aun quedan en un planeta donde el polvo radiactivo va enfermando a la gente. Uno de estas personas es Dick Deckard, un cazador de bonificaciones. Estos se encargan de retirar a los androides que viven en la tierra haciendose pasar por humanos.

Me ha encantado el personaje de Rick Deckard, pero en especial todo lo relacionado con los animales en ese futuro tan poco prometedor. He leido que no es precisamente la mejor novela de Dick (sí la mas famosa debido a la ecelente película), pero aun así me ha gustado. Así que habrá que leer más del fallecido autor.

Por último, ahora estoy leyendo el primer tomo de Cryptonomicon, y me pierdo con facilidad. Eso sí, he disfrutado mucho leyendo el capitulo de la infancia del protagonista con Alan Turing y como éste le explica la idea de su Maquina Universal de Turing. A ver como avanza la cosa :)

El título no tiene nada que ver (es una película xD), pero me gustabapara la ocasión. Más bien es Cosas que hacer en tu puto pueblo en verano (aparte de estudiar):

Juegos por pasar (sin orden)
Paper Mario 2
Eternal Darkness
Metroid Prime 2
Silent Hill 4
Project Zero 2
Star Wars: Knights Of The Old Republic
Halo

Libros por leer (sin orden)
Y en el principio… fue la linea de comandos, de Neal Stephenson
El curioso incidente del perro a medianoche, de Mark Haddon
Criptonomicón I: El código enigma, de Neal Stephenson
El Vizconde de Bragelonne, de Alejandro Dumas

Otros
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A pesar de mi “buena voluntad”, veo dificil hacer todo lo nombrado. En todo caso, aquí dejo mis intenciones, luego ya se verá…